沈祖堯：「人生不可能一帆風順」

沙士過後，被譽為「亞洲英雄」的沈祖堯，毅然辭去威爾斯親王醫院內科主任一職，專注於中文大學的醫療研究及教育事務；一下子退居幕後春風化雨，原來歸究沙士一疫帶來的困難和批評，令他發覺自己不適合做行政工作，並視教育下一代為新目標。他又說多得沙士期間經歷了種種成敗，令他更清楚自己的路，也明白到人生中最不可缺少的，除了家人和朋友，還有失敗的經驗。

小時考試近包尾

別以為沈祖堯是醫生，自小的學業成績一定彪炳，其實他有不少失敗的經歷。「小學讀書年年考第一，中學升上皇仁，竟跌至第32名，接近包尾，對我來說是很大打擊；心知是因為課外活動太多，唯有玩少一點，逐年爬，直至中五才升到10名以內。後來入讀港大醫學院，惡夢又再來，令我發現這個世界人才輩出，自己不是那麼厲害。」

成績好 靠分享

再次包尾令沈祖堯很緊張，唯有加倍努力，不斷抄筆記、借參考書苦讀，奈何成績未見好轉。他探究原因，原來自己太自私。「讀書一定要與人分享，教得人多才明白：學習其實源於教學。」自此，他每讀完一章節，必定跟宿舍的「同房」講一次，而得著最多的便是他自己；最後，他更以優異的成績畢業。

初入行 鬱鬱不得志

大學畢業，本以為人生會一帆風順，誰知考驗才真正開始。「我常聽到學生說人生最難捱就是考試，考入大學，路就會平坦，這樣想其實大錯特錯！成績優劣不會決定一生成敗，大學畢業更不代表能找到好工，我就是一個例子。」
沈祖堯畢業後進入威爾斯親王醫院當醫生，希望好好發揮自己的才能，懸壺濟世，卻發現勤力和表現出色並不一定贏得別人讚賞，反而招來無盡的麻煩和妒忌。「上司交託的工作堆積如山，最離譜是他將我做得好的研究據為己有，並罵我是否想炫耀自己，而做得差的就在我面前當垃圾丟掉……有時候真想辭職算了。」

出走 是為了走更長遠的路

捱了3年，仕途愈見無望，沈祖堯遂辭職到加拿大修讀博士課程，謀求發展。於加拿大忍受著冰天雪地、貧窮且人生路不熟的日子，他一度懷疑自己的決定。不過，前上司之後離職，他把握機會填補空缺，一做便17年。「這個世界沒有永遠的敵人，直到現在，我仍有和那位上司保持聯絡，我很尊重他，不是他，我不會到加拿大磨練自己，在做人、做上司方面，他教了我很多。」
1999年他升為部門主任，以為是太平盛世的開始，03年非典型肺炎卻為他的人生帶來一場大地震；奮力抗疫，竟換來無盡的指責和批評。在沉重的壓力下，他再次出走，跑到美國深造3個月，回來豁然開朗。
「憂鬱是一條旋轉樓梯，不停往下轉，最後怎樣也走不出來。要擺脫它，就要走出框框，停下來甚至離開，不要繼續鑽牛角尖。那時被指責，我真的很擔心，但到美國後忙著讀書便沒再想。久而久之，一天忽然覺得事情沒那麼嚴重，因為我不會因此失去家人和朋友。做人要往好處想，不要只顧看受了傷在痛的手，要多看健康的那一隻。」

跌過才會成功

人生幾番起伏，沈祖堯明白唯有不斷挑戰自己，嘗試失敗，才可以成功。「永遠留在安全地帶，就永遠不會進步；每隻新藥推出前都做過約1萬次的實驗，失敗只不過是成功的過程。因此我不停鼓勵我的女兒去試，鋼琴彈得差就叫她參加鋼琴比賽，輸了才知道自己有甚麼問題，並更加努力。」
「說實話，人生不可能總是一帆風順，甚麼都贏，不然失敗時絕對承受不了，所以現在那麼多學生跑去自殺。想深一層，其實有人說你沒有用是好的，因為沒有人告訴你缺乏甚麼，你不會知道自己的長處在哪裡。」
沈祖堯鼓勵同學勇於嘗試，不要怕碰釘，灰心時可看成功人士的傳記來激勵自己：「要看他們失敗了多少次，例如前南非總統曼德拉，入獄多年仍沒有放棄，最後還當上總統，拿了諾貝爾和平獎。相比之下，我們人生中的小小挫折，又有甚麼大不了？」

我們應寫一份失敗履歷表，寫哪次考試不及格、人際關係如何差、工作上有過甚麼遺憾，才知道怎樣能做得更好。